Первый англичанин

Сегодня интересный юбилей: 100-летие одной из самых знаменитых мистификаций в истории науки. 18 декабря 1912 года Чарльз Даусон на выступлении в Лондонском геологическом обществе представил публике новый вид ископаемого человека - пильтдаунского человека. По-латыни он назывался Eoanthropus dawsoni, то есть даусоновский человек зари. Находка была интересна тем, что соединяла довольно развитый череп и примитивную, обезьянью нижнюю челюсть. Пильтдаунский человек был провозглашён недостающим звеном между предками человека и современным человеком. Сначала, дескать, развился мозг, а потом всё остальное. Даусон умер в 1916 году. Уже при его жизни учёные начали сомневаться в подлинности первого англичанина, как был прозван пильтдаунский человек.

Всё разрешилось с помощью новых химических методов. В 1953 году с помощью анализа на фтор было доказано, что черепу не миллион лет, как утверждалось (на этой почве тогдашние расисты построили теорию, что европейцы ещё миллион лет назад обогнали всех азиатов, всяких там питекантропов и синантропов), а всего лишь 50 тысяч. Анализ на азот доказал, что нижняя челюсть принадлежит шимпанзе. А потом поближе рассмотрели зубы и увидели, что их специально обработали напильником. К тому же в том самом Пильтдауне после находок Даусона больше ничего не нашли. Итак, пильтдаунский выдающийся джентльмен оказался фальшивкой, а Даусон ловким аферистом. Более подробно читайте в блестящей книге Н. Эйдельмана "Ищу предка". Хотя она была издана в 60-х годах, но в этой части, кажется, не устарела.

Впрочем, есть версия, что за спиной Даусона стояли другие люди, в том числе Артур Конан Дойль (в 1912 году вышел его "Затерянный мир" - тоже ведь юбилей) и Пьер Теяйр де Шарден.